Lily faisait les cent pas dans son jardin ensoleillé, se sentant dépassée par la quantité de travail que ses fleurs exigeaient. Le jardin avait été la fierté et la joie de sa mère avant son décès, et Lily était déterminée à le faire prospérer, même si elle manquait de temps et d'expertise. Elle soupira en jetant un coup d'œil à l'annonce qu'elle avait mise en ligne : "Besoin d'aide pour gérer un petit jardin privé. Expérience souhaitée." Elle ne savait pas que son jardin – et son cœur – étaient sur le point d'être entretenus de plusieurs manières.
Le lendemain matin, on frappa à la porte et elle sortit de son thé du matin. Elle l'ouvrit pour révéler un homme, à peu près son âge, grand, avec des boucles sombres qui encadraient son visage et des yeux gentils et enfoncés. Ses mains étaient rugueuses, celles qui avaient manifestement connu un dur labeur.
"Salut, je m'appelle Jack", dit-il avec un sourire timide. "Je suis là pour le jardin ?"
Lily hocha la tête, lui faisant signe de la suivre jusqu'au fond. Le jardin s'étendait devant eux, un mélange de vignes envahies, de roses fanées et de buissons qui semblaient avoir complètement perdu leur forme. Elle se sentit un peu gênée, expliquant que c'était autrefois un chef-d'œuvre de symétrie et de floraison, mais qu'il était tombé dans l'oubli.
Jack écoutait patiemment, son regard balayant l'enchevêtrement avec une concentration qui la rassurait. "Il a de bons os", dit-il finalement. "Nous pouvons le ramener."
Ils ont commencé immédiatement et au cours des semaines suivantes, le jardin est devenu leur projet commun. Jack était méthodique, expliquant toujours son approche alors qu'ils travaillaient côte à côte. Il lui a appris à tailler les roses avec soin, afin qu'elles fleurissent plus brillamment la saison prochaine. Ses mains étaient douces alors qu'elles manœuvraient les tondeuses tranchantes, coupant facilement les branches mortes.
"La clé, c'est de ne pas avoir peur de réduire", expliquait-il un après-midi. "Parfois, les plantes ont besoin de perdre leur poids mort pour devenir plus fortes."
Lily le regarda se déplacer gracieusement à travers les parterres de fleurs, et ses mots résonnèrent en elle d'une manière à laquelle elle ne s'attendait pas. Ce n'était pas seulement le jardin qui avait besoin de soins et de guérison : elle portait le chagrin et la solitude depuis trop longtemps.
Ils ont travaillé à remodeler les buissons devenus sauvages. Jack lui a montré comment les tailler sans endommager les parties saines. Il mesura chaque coupe avec précision, révélant la beauté cachée sous la végétation. Il s'arrêtait souvent pour évaluer l'équilibre du jardin, s'assurant que chaque recoin avait de l'espace pour respirer.
Sa passion pour la nature était contagieuse et Lily se retrouvait à sourire davantage à chaque journée qu'ils passaient ensemble.
Un matin, ils se sont attaqués à la tâche la plus ardue du jardin : le lierre envahi. Il avait rampé le long des murs de pierre, étouffant l'espace qui l'entourait. Jack retroussa ses manches, tirant sur les vignes épaisses, ses muscles tendus sous le poids de la tâche. Lily travaillait à ses côtés, arrachant les racines tenaces, les mains sales, le cœur léger.
À midi, le lierre avait disparu et la lumière du soleil inondait les allées de pierre pour la première fois depuis des années. Ils étaient assis sur la terrasse, respirant lourdement, de la saleté tachée sur leurs vêtements et leurs visages, mais ils riaient.
À mesure que le jardin commençait à se transformer, leur relation également. Lily attendait avec impatience leur temps ensemble, la façon dont Jack souriait lorsqu'elle lui posait des questions sur les différents types de sol, ou la façon dont il inclinait la tête lorsqu'il expliquait comment disposer les hortensias pour maximiser la lumière du soleil. Ils n’étaient plus seulement jardiniers et clients, mais amis – ou peut-être quelque chose de plus.
Un soir, alors qu'ils arrosaient les nouveaux plants qu'ils avaient plantés, le doux bourdonnement de l'arroseur remplissant l'air, Jack se tourna vers elle, sa voix douce. "Je ne suis pas seulement venu pour le jardin, tu sais."
Lily cligna des yeux, prise au dépourvu. "Que veux-tu dire?"
"Je suis venu pour toi", dit-il, les yeux sérieux. "Le jardin n'était qu'un prétexte."
Lily sentit son cœur battre. Elle avait été tellement concentrée sur la restauration du jardin qu'elle n'avait pas remarqué que ses propres sentiments s'épanouissaient au cours du processus. Elle sourit, la chaleur du soleil du soir sur son visage.
Ensemble, ils se tenaient dans le jardin qu'ils avaient entretenu, regardant les fleurs se balancer au gré de la brise. Les travaux n’étaient pas terminés, mais eux non plus. Tout comme le jardin, leur histoire commençait seulement à fleurir.