À partir d'environ 1 600 av. J.-C., des pelles en bois ferrées de métal étaient employées en Chine; les Romains ont été les premiers à utiliser des pelles métalliques en Europe. Pline a dit que le pala, reconnaissable à une pelle à large lame, était le meilleur outil pour casser le sol précipité. Les putes sont encore plus vieilles.
Une bêche est un instrument de creusement avec un long manche et une lame plate qui est souvent plus étroite et plus plate qu'une pelle conventionnelle.[1] Les premières bêches étaient construites à partir d'os d'animaux, souvent d'omoplates ou de bois fendu. Les pelles ont été créées avec des pointes en métal qui étaient plus tranchantes une fois que l'artisanat du travail des métaux a été découvert. Le travail manuel était moins efficace pour déplacer la terre avant l'invention des pelles en métal car il fallait des pioches en plus d'une pelle pour déplacer la terre. La plupart du temps, l'efficacité d'une bêche est augmentée en ayant une pointe en métal qui peut se briser et déplacer le sol.
Une bêche traditionnelle est utilisée pour creuser des trous de poteaux car elle a un corps étroit et une pointe plate ou presque plate. Ceci est différent d'une pelle "roundpoint", qui a un corps plus grand avec une pointe effilée. Les pelles sont disponibles dans une large gamme de tailles et de formes, sont utilisées pour une large gamme de tâches et sont construites en utilisant une large gamme de conceptions distinctes .
Les termes « pelle » et « bêche » sont fréquemment utilisés de manière interchangeable, mais la pelle est un terme général désignant une variété d'outils, y compris de nombreuses versions à fond large pour déplacer des matériaux en vrac, comme les « pelles à charbon », les « pelles à neige » et "pelles à grains", etc., tandis que les bêches ont généralement un bord aiguisé, un profil incurvé et une extrémité pointue mieux adaptée pour creuser. Il convient de noter que le nom de "bêche de jardin" est appliqué à des instruments spécifiques avec des extrémités carrées et des bords tranchants qui sont utiles pour couper à travers le gazon.
Des râteaux, bêches, faucilles, faux et autres outils anciens ont été découverts dans le monde entier.